"HATER" WILLY ANALIZA LA AFC

¡Saludos de nuevo! Esta semana toca la AFC. Al igual que con la NFC, voy a dividir los equipos de cada división en cuatro categorías. Poco después de publicar el análisis de la NFC, Teddy Bridgewater se lesionó la rodilla, al principio se creyó que era “sólo” una ruptura del LCA, pero además tiene una dislocación femorotibial. Este año seguramente estara en la injury reserve.

AFC EAST: El Rival a Batir: New England Patriots. En la final de conferencia contra los Colts de hace dos temporadas, los Patriots jugaron la primera parte del partido con 11 de los 12 balones más desinflados de lo permitido. Durante ese verano Tom Brady fue sancionado cuatro partidos, sin embargo, apeló la decisión y salió victorioso; pero, este verano, el comisionado Roger Goodell volvió a la carga y los cuatro partidos de sanción serán efectivos este septiembre. Esos cuatros partidos sin Tom Brady pueden hacer mucho daño a los de Nueva Inglaterra; todos los QB juegan mejor con el sistema de Bill Belichick, pero Jimmy Garoppolo no puede convertir esos terceros y largo o cuartos downs con la misma facilidad que Brady, y eso puede acabar en varias derrotas en esos encuentros. Les toca cruzarse con la NFC West y la AFC North, eso, más la sanción de Brady, les va a hacer sufrir más de lo que están acostumbrados. Pronóstico: 10-6 (#3) El Duro: New York Jets. Con un buen record de 10-6 en la temporada pasada, los de La Gran Manzana fueron el único equipo con un registro positivo que no se clasificó para los playoffs. Este año parece que los neoyorquinos han decido mejorar la faceta ofensiva de su equipo renovando a Ryan Fitzpatrick (pero aparentemente no a su barba) y fichando a Matt Forte y Bernard Pierce. Otro agente libre notable es Steve McLendon, que le puede dar a los Jets profundidad en la línea defensiva y peso extra en los packages de yardaje corto. Entre el calendario y la competencia que les va a caer encima me parece que van a volver a quedarse a las puertas de los playoffs por segundo año consecutivo, aunque quizás con un poco de suerte les roban el puesto de líder divisional a los Patriots. Pronóstico: 10-6 (#7) ¡Ojo!: Buffalo Bills. Aunque los chicos de Rex Ryan no lograsen entrar en playoffs, éste contó con el placer de dejar a su ex-equipo fuera de ellos. La pasada campaña tuvieron muy mala suerte con las lesiones, y eso les costó más de un partido. Este año han cargado ambos lados del balón con nombres como Cordy Glenn, Jordan Mills, Reggie Bush, Corbin Bryant y Zach Brown es posible que tengan una oportunidad de entrar en playoffs si logran arañar alguna que otra victoria. Pronóstico: 7-9 (#11) La Cenicienta: Miami Dolphins. Entrenador novato, manager general nuevo y una plantilla relativamente joven. Quizás no para el año que viene o dentro de dos, pero tienen futuro. Perdieron a varios jugadores clave en la agencia libre (principalmente Lamar Miller y Brent Grimes), pero los ganancias no fueron  en absoluto malas: Kiko Alonso, Byron Maxwell, Mario Williams e Isa Abdul-Quddus. Tengo serias dudas de que lleguen a las siete victorias este año, así que vamos, de playoffs ni hablar. Pronóstico: 5-11 (#13)

AFC NORTH: El Rival a Batir: Cincinnati Bengals. No fue el mejor verano para los de Ohio, pierden a los coordinadores tanto de ataque como de defensa, a los entrenadores de linebackers y quarterbacks, a Leon Hall, Mohamed Sanu, Reggie Nelson y Marvin Jones. No estaría mal si pudiesen contrarrestar las pérdidas, pero los únicas adquisiciones notables son el veterano Karlos Dansby y el rookie William Jackson III. Marvin Lewis tiene el puesto de entrenador contra las cuerdas, sobretodo por su récord de 0-7 en playoffs y las cinco derrotas consecutivas. Es más que posible que si algo no cambia, el que lleva siendo catorce años entrenador de los Bengals tenga que buscar equipo nuevo en Febrero. Queda por ver si Andy Dalton realmente ha mejorado como QB o fue sólo sensación de una temporada; si es lo primero, puede colarse en la pelea a jugador ofensivo del año. Pronóstico: 9-7 (#9) El Duro: Baltimore Ravens. Que no os engañe el 5-11 del año pasado, son un equipazo. Han reforzado seriamente ambos lados del balón con Kamalei Correa (36th overall), Shareece Wright y Eric Weddle para la defensa y Ronnie Stanley (6th overall) Jake Long, Benjamin Watson y Mike Wallace para el ataque. Con una buena línea de ataque y una buena carrera de apoyo, Joe Flacco suele tener mucho peligro. Los de Baltimore pueden tener una temporada con una entrada a los playoffs y liderazgo de la división muy disputada con sus rivales de Pittsburgh, pero a mi parecer, el tener un mejor equipo en aspecto general les dará esa ventaja para llevarse la corona de la AFC Norte, que no la ganaban desde el 2012. Pronóstico: 11-5 (#2) ¡Ojo!: Pittsburgh Steelers. Para mantener la costumbre, Le’Veon Bell vuelve a empezar la temporada con tres partidos de sanción por uso y posesión de sustancias ilegales (cannabis). Eso puede mermar un poco el comienzo de temporada de los acereros que se enfretarán a los Redskins, Bengals e Eagles sin uno de sus mejores jugadores del ataque. Los únicos fichajes de renombre han sido Ryan Harris y Ladarius Green, mientras que han perdido a Heath Miller -quien se retira después de 12 temporadas en Pittsburgh-, Kelvin Beachum, Steve McLendon y Will Johnson. Van a tener una competición muy dura con los Ravens para llevarse la división. Aún así, es más que posible que, si no lo logran, entren en playoffs como wildcard. Pronóstico: 11-5 (#5) La Cenicienta: Cleveland Browns. Los de Cleveland tuvieron un verano muy movidito. Después de despedir al manager general, al entrenador y al presidente dieron una pincelada a la plantilla y tuvieron una serie de trades en en draft: su 1ª ronda (2nd overall) por la 1ª (8rh overall), 3ª, 4ª, 1ª del 2017 y 2ª del 2018 de los Eagles; la 3ª que ganaron de los Eagles y su 5ª por la 3ª, 4ª y 5ª de los Panthers; su 4ª por la 4ª y 5ª de los Raiders, y su 7ª por la 7ª de los Dolphins más Jamar Taylor. En Marzo pescaron a Robert Griffin III en la agencia libre; considerando sus problemas para leer defensas más lo desastroso que fue el destino para los QB en Cleveland, todo indica que eso puede acabar en fracaso. Si tienen suerte y los Eagles acaban de segundo peor se pueden llevar las dos primeras rondas del 2017 seguidas. Pronóstico: 2-14 (#16)

AFC SOUTH: El Rival a Batir: Houston Texans. Los Texans robaron la corona de la AFC Sur a los Colts tras una magnífica segunda mitad de temporada donde ganaron seis de los ochos partidos después del bye week. Han reforzado el ataque con los fichajes de Brock Osweiler, Jeff Allen y Lamar Miller. La defensa ha mejorado de poco en poco las últimas dos temporadas y parece que Jadeveon Clowney, aún lejos de lo que se esperaba de él, está espabilando. Jugar en una de las divisiones más débiles les puede ayudar a tener un camino fácil a playoffs siempre que no se confien. El gran JJ Watt es uno de los más claros candidatos a jugador defensivo del año. Pronóstico: 9-7 (#8) El Duro: Jacksonville Jaguars. Sí, sí, tu ríete, pero parece que los gatos al fin se han afilado las garras. Este año Kelvin Beachum, Prince Amukamara, Malik Jackson, Mackenzy Bernadeau y Chris Ivory llegaron a Florida desde la agencia libre y Myles Jack más Jalen Ramsey (cuya rodilla estará preparada para saltar al campo en Septiembre) desde el draft. Con toda esa artillería, el joven QB Blake Bortles puede tener un año estelar; todo ello, más una defensa renovada, puede hacer que los Jaguars sean un rival muy a tomar en serio. Jalen Ramsey es mi favorito a rookie defensivo del año Pronóstico: 9-7 (#4) ¡Ojo!: Indianapolis Colts. Tanto el Head Coach Chuck Pagano, como el manager general Ryan Grigson, como el dueño Jim Irsay son un auténtico desastre. Los de Indiana tienen muchos problemas tanto para atraer jugadores como para mantenerlos, y luego con lo que tienen no dan pie con bola. El año pasado cayeron a un 8-8 incluyendo dos derrotas de 10-45 contra los Steelers y 16-51 contra los Jaguars. La defensa es lo peor de todo, con tres partidos permitiendo que les anoten más de 25 puntos y tres más de 30. Para colmo no ha mejorado. Si quieren poder robar un puesto de playoffs van a tener que exprimirse al máximo. Pronóstico: 5-11 (#12) La Cenicienta: Tennessee Titans. Los de Nashville vienen de jugar dos temporadas donde acabaron 2-14 y 3-13. Tienen problemas en ambos lados del balón, cuentan con muchos jugadores mediocres y es imposible reestructurar ese equipo a corto plazo. Son una cenicienta por definición. El año pasado jugaron dos partidos, en donde encajaron más de 25 puntos, cuatro donde permitieron más de 30 y en otros tres más de 35. Resumiendo: son una coladera. Sería un milagro que lleguen a las 6 victorias. Pronóstico: 3-13 (#15)

AFC WEST: El Rival a Batir: Denver Broncos. Lo de Gary Kubiak fue llegar y besar el santo. Los vigentes campeones de la NFL mantienen una defensa que da mucho miedo logrando renovar a los todos jugadores que acababan su contrato (i.e. Vonnie “Von” Miller, Derek Wolfe y Brandon Marshall), excepto Malik Jackson. El ataque es la gran incógnita; han encontrado a dos nuevos Tackles en forma de Russell Okung y Donald Stephenson que le pueden dar algo de contundencia a una línea que perdió a Evan Mathis. Quizás lo más interesante de la pretemporada de los Broncos fue la pelea por el puesto de QB que quedó vacante con la jubilación de Peyton Manning; a principios de agosto todo apuntaba a que Mark Sanchez sería el titular, pero su mala actuación en los partidos de pretemporada y un buen juego del joven Trevor Siemian le han dado la vuelta a la tortilla y parece que Mark Sanchez abandonará los Broncos. Van a dar mucha guerra;  que repitan campeonato y que Von Miller sea el  jugador defensivo del año no sería raro. Pronóstico: 12-4 (#1) El Duro: Kansas City Chiefs. En Marzo el conjunto de Missouri fue castigado por la NFL por negociar con Jeremy Maclin antes de que se abriese el plazo de agencia libre, por lo que perdieron la 3ª ronda del draft del 2016, perderán la 6ª del 2017, más una multa de $200,000. Además de la sanción a la franquicia, el entrenador Andy Reid fue multado con $60,000 y el manager general John Dorsey con $25,000. Han perdido a Mike DeVito, Jeff Allen, Jason Avant y Tyvon Branch en la postemporada, pero han logrado mantener al resto de jugadores importantes, y además han fichado a Mitchell Schwartz. Tienen un equipo sólido en todos los sentidos, por lo que es más que posible que los veamos jugar en Enero. Pronóstico: 11-5 (#6) ¡Ojo!: Oakland Raiders. ¡Menuda defensa están construyendo! Este año han incorporado a Reggie Nelson, Bruce Irvin, Sean Smith y David Amerson desde la agencia libre y a Karl Joseph y Jihad Ward desde el draft. Esa nueva defensa cuenta con un ataque que tampoco es malo:  una línea ofensiva decente, un buen RB, un cuerpo de receptores eficaz y un magnífico QB en la figura de Derek Carr, quien será dentro de poco un QB top. El gran obstáculo que los de la Bahía tienen para ir a los playoffs son unas novias muy feas… problemas de jugar en la división más peligrosa de la AFC. Khalil Mack puede ser un potencial candidato a jugador defensivo del año. Pronóstico: 8-8 (#10) La Cenicienta: San Diego Chargers. ¡Habemus Bosa! Joey Bosa, el DE de Ohio State, firmó un contrato de cuatro años con los Californianos por 25.8 millones, después de cuatro meses de drama. Esa es quizás la única noticia buena que se llevarán los fans de los Chargers en bastante tiempo. En la agencia libre trajeron a Travis Benjamin, Brandon Mebane, Dwight Lowery y Casey Heyward y perdieron a Ladarius Green, Kendall Reyes y Eric Weddle. El equipo no ha mejorado mucho, así que todo pinta a que tendrán otra mala temporada como la anterior, donde quedaron 4-12 y fueron los terceros peores de toda la NFL Pronóstico: 4-12 (#14) Pronóstico de los Playoffs de la AFC: Wild Card: PIT@JAX: Ganan los Steelers KC@NE: Ganan los Chiefs Divisional: PIT@BAL: Ganan los Ravens KC@DEN: Ganan los Broncos Conference: BAL@DEN: Ganan los Ravens